Уже давно прошли те времена, когда крупные сладкие сливы росли только на юге. Специалисты утверждают, что плоды современных морозостойких «северных» сортов ни по размерам, ни по вкусу ничем не уступают своим южным «родственникам». А по содержанию витаминов и полезных веществ даже превосходят их. Урожайность у северных сортов выше, да и в уходе они менее капризны, и болеют намного реже, так как обладают повышенной устойчивостью к основным грибным заболеваниям сливы.
Выбор места. Лучше всего этой культуре подойдет ярко освещенный солнцем участок, защищенный от холодных северных ветров. Идеальным для нее был бы пологий южный или юго-западный склон. Почвы сливе нужны плодородные, рыхлые с нейтральной или слабо щелочной реакцией (рН 7 – 7,5). Растение не переносит близкого залегания грунтовых вод. В низинах и на тяжелых заболоченных землях сливу сажают на холмики высотой 40 – 50 см. На кислых почвах за 2 недели до посадки проводят нейтрализацию доломитовой мукой или мелом (упаковка 2 кг на 6 – 7 кв. м площади).
Большинство сортов сливы не самоплодны или частично самоплодны. Поэтому для хорошего опыления нужно рядом размещать не менее двух разных сортов.
Посадка. Сливы, посаженные и весной, и осенью одинаково хорошо приживаются на новом месте. Сажают сливы на расстоянии 3,0 – 3,5 м друг от друга и от других растений. Посадочные ямы копают диаметром 60, глубиной 50—60 см. Заполняют их специально приготовленным посадочным грунтом, который составляют из верхнего плодородного слоя, компоста (или перепревшего навоза), и песка в равных количествах. Под каждое растение добавляют 100 г суперфосфата, 50 г сернокислого калия, 1/2 стакана доломитовой муки, литровую банку древесной золы и половину стакана размолотой в порошок яичной скорлупы (или раствор хлористого кальция – 3 ст. ложки на 1 л воды). Кальций нужен сливе для образования плодов, а главное – косточек в них.
На дно посадочной ямы укладывают дренаж из мелкого щебня или гравия слоем 8 – 10 см. Затем яму на треть заполняют грунтом, вбивают в центр посадочный кол, к которому будет подвязываться слива. Саженец устанавливают рядом с колом, расправляют корни и засыпают яму посадочным грунтом. После посадки грунт уплотняют, растения хорошо поливают (2 лейки под каждое) и приствольные круги мульчируют свежескошенной травой или рыхлым компостом. После посадки корневая шейка должна находиться на уровне поверхности земли.
Уход за растениями. Удобрять сливу начинают на следующий год после посадки. Весной для быстрого роста ей необходим азот. Лучше всего использовать натуральную органику. Как только сойдет снег, под каждое растение вносят по одному ведру компоста или перепревшего навоза, заделывая их в приствольные круги с помощью неглубокого рыхления. Кроме того, перед началом цветения сливы поливают раствором мочевины (50 г на 10 л воды под одно растение). После окончания цветения сливам дают какой-то минеральный комплекс для летнего удобрения косточковых культур (с повышенным содержанием калия для формирования плодов).
После окончания плодоношения растениям необходимо усиленное фосфорно-калийное питание. Лучше всего внести полный минеральный комплекс для осенней подкормки плодовых культур (дозы выбирают в соответствии с инструкцией, указанной на упаковке). Один раз осенью под перекопку в приствольные круги вносят по 1 стакану доломитовой муки под одно растение для нейтрализации почвы.
Начиная с третьего года, приступают к формированию кроны. Весной удаляют все поломанные, подмерзшие и слабые ветви, а также перекрещивающиеся и растущие внутрь кроны или под углом меньше 40 градусов к стволу. Центральный ствол обрезают на высоте 3 – 3,5 м. Так будет легче собирать плоды и ухаживать за деревом.
Если осень выдалась сухая, без дождей, то в начале ноября проводят влагозарядковый полив из расчета 40 л под одно дерево. Это поможет растениям лучше перенести зимние морозы.
Все современные сорта имеют повышенную морозостойкость и хорошо переносят сильные морозы. Однако в первые 2 года после посадки рекомендуется на зиму замульчировать приствольные круги опавшими листьями слоем 30 – 35 см, укрыв их сверху одним слоем елового лапника.
В середине ноября проводят побелку стволов и нижних скелетных ветвей, чтобы обезопасить деревья от весенних ожогов и морозобоин, тем более что кора и древесина у сливы достаточно нежные.
Вредители и болезни. При хорошем уходе вредители редко посещают сливу. Однако иногда на ней могут появиться листовертки, щитовки, пилильщик сливовый и тля сливовая. Чтобы обезопасить себя от их появления рекомендуется после распускания листочков обработать растения раствором препарата «Фуфанон». Одного опрыскивания будет достаточно, чтобы забыть о насекомых-вредителях.
Наиболее опасные грибные болезни сливы – клястероспориоз, монилиоз косточковых и ржавчина. Все современные сорта имеют повышенную устойчивостью к этим болезням и заражаются ими крайне редко. Но если есть такая опасность – проведите однократную обработку деревьев 1 %-ной бордоской смесью перед началом цветения.